Sommerreifen sind für den Einsatz auf Straßen ohne winterliche Verhältnisse konzipiert. Ihre Bezeichnung beschreibt damit vor allem ihren vorgesehenen Einsatzbereich und keinen fest definierten Zeitraum im Kalender.
Profil, Laufflächenmischung und Gesamtabstimmung sind auf Bedingungen ohne Schnee und Eis ausgerichtet. Dazu gehören sowohl trockene als auch nasse Fahrbahnen und ein breites Spektrum von milden bis heißen Temperaturen. Bei Glatteis, Schneeglätte, Schneematsch, Eis- oder Reifglätte dürfen Kraftfahrzeuge in Deutschland grundsätzlich nicht mit Sommerreifen gefahren werden.
Was zeichnet Sommerreifen aus?
Sommerreifen besitzen kein einzelnes technisches Merkmal, durch das sie eindeutig definiert werden. Charakteristisch ist vielmehr die Abstimmung verschiedener Reifeneigenschaften auf den Einsatz außerhalb winterlicher Straßenverhältnisse.
Dazu gehören insbesondere die Laufflächenmischung und die Gestaltung des Profils. Die Mischung ist darauf ausgelegt, unter sommerlichen Einsatzbedingungen die erforderlichen Fahreigenschaften zu bieten. Das Profil muss unter anderem Kräfte beim Bremsen und Lenken übertragen und bei Nässe Wasser aus der Aufstandsfläche ableiten.
Wie diese Anforderungen technisch umgesetzt werden, unterscheidet sich von Reifen zu Reifen. Profilgestaltung, Gummimischung und weitere Eigenschaften hängen unter anderem vom jeweiligen Reifenmodell und dessen Entwicklungszielen ab. Ein bestimmtes Profildesign oder eine bestimmte Gummimischung kann daher nicht pauschal als Kennzeichen aller Sommerreifen gelten.
Für welche Bedingungen sind Sommerreifen ausgelegt?
Der Einsatzbereich von Sommerreifen umfasst trockene und nasse Straßen ohne winterliche Verhältnisse. Sie müssen daher nicht nur bei sommerlicher Hitze funktionieren, sondern auch an kühleren Tagen im Frühjahr oder Herbst.
Eine allgemeingültige Temperatur, ab der Sommerreifen verwendet werden sollten, gibt es nicht. Die tatsächlichen Bedingungen auf der Straße sind entscheidend. Neben der Temperatur spielen unter anderem Niederschlag und Fahrbahnzustand eine Rolle.
Sommerreifen auf trockener Fahrbahn
Auf trockener Fahrbahn kommt Sommerreifen zugute, dass ihre Lauffläche auf Bedingungen ohne Schnee und Eis abgestimmt werden kann. Das Profil weist typischerweise größere beziehungsweise weniger stark unterteilte Profilbereiche auf als ein für Schnee optimierter Reifen. Dadurch können sich die Profilblöcke unter Belastung weniger stark verformen. Das unterstützt insbesondere beim Bremsen und in Kurven eine stabile Kraftübertragung sowie ein präzises Lenkverhalten.
Auch die Laufflächenmischung ist auf den sommerlichen Einsatz abgestimmt. Sie muss bei steigenden Fahrbahn- und Reifentemperaturen ausreichend formstabil bleiben, gleichzeitig aber genügend Haftung aufbauen. Das ist beispielsweise bei längeren Autobahnfahrten, starken Bremsungen oder schneller Kurvenfahrt relevant, weil sich der Reifen dabei zusätzlich erwärmt.
Wie ein Sommerreifen diese Anforderungen erfüllt, hängt allerdings stark vom jeweiligen Modell ab. Hersteller müssen bei der Entwicklung unterschiedliche Ziele wie Trockenhaftung, Nasshaftung, Rollwiderstand, Verschleiß und Komfort miteinander vereinbaren. Die Bezeichnung „Sommerreifen“ allein erlaubt deshalb keine Aussage darüber, wie kurz der Bremsweg ist oder wie präzise sich ein bestimmter Reifen auf trockener Straße verhält.
Sommerreifen bei Nässe
Nasse Fahrbahnen gehören zum regulären Einsatzbereich von Sommerreifen. Dabei muss der Reifen zwei unterschiedliche Aufgaben erfüllen: Die Laufflächenmischung muss auf der nassen Fahrbahn ausreichend Haftung ermöglichen, während das Profil Wasser aus dem Bereich zwischen Reifen und Straße verdrängt.
Dafür besitzen Sommerreifen ausgeprägte Rillen und Kanäle in der Lauffläche. Während der Reifen abrollt, nimmt das Profil Wasser auf und leitet es aus der Aufstandsfläche heraus. So soll möglichst viel Kontakt zwischen Reifen und Fahrbahn erhalten bleiben. Wie wirkungsvoll die Wasserableitung funktioniert, hängt unter anderem von der Gestaltung und dem verfügbaren Volumen der Profilrillen ab.
Mit zunehmender Wassermenge und Geschwindigkeit wird die Wasserverdrängung anspruchsvoller. Kann das Wasser nicht mehr schnell genug aus der Aufstandsfläche entweichen, kann sich ein Wasserkeil zwischen Reifen und Fahrbahn bilden. Beim Aquaplaning verliert der Reifen dadurch teilweise oder vollständig den direkten Kontakt zur Straße, sodass Lenk- und Bremskräfte nur noch eingeschränkt übertragen werden können.
Auch die Profiltiefe spielt dabei eine Rolle: Mit fortschreitendem Verschleiß steht weniger Profilvolumen zur Aufnahme und Ableitung von Wasser zur Verfügung. Die Nass- und Aquaplaningeigenschaften eines Sommerreifens lassen sich dennoch nicht allein an der Profiltiefe festmachen. Profilgestaltung, Laufflächenmischung, Geschwindigkeit, Wasserhöhe, Reifendruck und weitere Faktoren beeinflussen das Verhalten auf nasser Fahrbahn.
Wie erkennt man Sommerreifen?
Für Sommerreifen gibt es kein spezielles amtliches Symbol, das sie eindeutig als Sommerreifen kennzeichnet. Eine Kennzeichnung vergleichbar mit dem Alpine-Symbol für Reifen, die die entsprechenden Anforderungen an die Schneeeignung erfüllen, existiert für Sommerreifen nicht.
Die Reifenflanke enthält stattdessen allgemeine Angaben zum Reifen, beispielsweise zu Größe, Bauart, Tragfähigkeit und Geschwindigkeitskategorie. Ob ein bestimmtes Reifenmodell als Sommerreifen angeboten wird, lässt sich über die Produktbezeichnung und die Angaben des Herstellers beziehungsweise Händlers feststellen.
Allein aus dem Fehlen des Alpine-Symbols sollte dagegen nicht geschlossen werden, dass es sich zwingend um einen Sommerreifen handelt.
Was unterscheidet Sommerreifen von Winter- und Ganzjahresreifen?
Der wesentliche Unterschied liegt im vorgesehenen Einsatzbereich und der darauf abgestimmten Konstruktion.
Sommerreifen sind für Straßen ohne winterliche Verhältnisse ausgelegt. Winterreifen sind dagegen hinsichtlich Profil, Laufflächenmischung oder Bauart vorrangig darauf ausgerichtet, bei Schnee bessere Fahreigenschaften als normale Reifen zu erreichen.
Ganzjahresreifen sollen Anforderungen aus beiden Einsatzbereichen miteinander verbinden. Modelle, die in Deutschland bei winterlichen Straßenverhältnissen eingesetzt werden sollen, müssen die dafür vorgeschriebene Kennzeichnung tragen.
Die Bezeichnungen Sommer-, Winter- und Ganzjahresreifen sagen allerdings nicht aus, wie gut ein konkretes Modell in einzelnen Disziplinen abschneidet. Bremsweg, Nasshaftung, Fahrverhalten oder Verschleiß können sich auch zwischen Reifen derselben Kategorie unterscheiden.
Wann kommen Sommerreifen zum Einsatz?
Sommerreifen kommen grundsätzlich dann zum Einsatz, wenn keine winterlichen Straßenverhältnisse herrschen. Ein fester gesetzlicher Zeitraum für ihre Nutzung besteht in Deutschland nicht. Die sogenannte situative Winterreifenpflicht knüpft stattdessen an die tatsächlichen Straßenverhältnisse an.
Bei Glatteis, Schneeglätte, Schneematsch, Eis- oder Reifglätte sind Sommerreifen daher nicht die geeignete Bereifung. Außerhalb solcher Bedingungen können sie grundsätzlich auch bei niedrigen Temperaturen eingesetzt werden. Eine bestimmte Außentemperatur allein entscheidet nicht darüber, ob Sommerreifen zulässig sind.
Wann der saisonale Wechsel sinnvoll ist, hängt deshalb von den zu erwartenden Wetter- und Straßenbedingungen ab und lässt sich nicht allein an einem bestimmten Datum oder einer festen Temperatur festmachen.
Häufige Fragen zu Sommerreifen
Haben Sommerreifen eine besondere Kennzeichnung?
Nein. Es gibt kein spezielles amtliches Symbol, das einen Reifen als Sommerreifen kennzeichnet. Die Einordnung erfolgt über das jeweilige Reifenmodell und die Angaben des Herstellers beziehungsweise Händlers.
Sind Sommerreifen auch bei Regen geeignet?
Ja. Nasse Straßen gehören zum vorgesehenen Einsatzbereich von Sommerreifen. Profil und Laufflächenmischung sind daher nicht ausschließlich auf trockene Fahrbahnen ausgelegt. Das Profil muss Wasser aus der Aufstandsfläche ableiten, während die Laufflächenmischung auch auf nasser Fahrbahn Haftung ermöglichen muss.
Darf man Sommerreifen das ganze Jahr fahren?
In Deutschland gibt es keinen festen Zeitraum, in dem Sommerreifen vorgeschrieben oder generell verboten sind. Bei Glatteis, Schneeglätte, Schneematsch, Eis- oder Reifglätte gelten jedoch besondere Anforderungen an die Bereifung. Unter solchen Bedingungen sind Sommerreifen für Kraftfahrzeuge grundsätzlich nicht ausreichend.
Was ist der Unterschied zwischen Sommerreifen und Ganzjahresreifen?
Sommerreifen sind auf den Einsatz ohne winterliche Straßenverhältnisse ausgerichtet. Ganzjahresreifen sollen dagegen sowohl sommerliche als auch winterliche Anforderungen abdecken. Für den Einsatz bei winterlichen Straßenverhältnissen in Deutschland müssen Ganzjahresreifen die dafür vorgeschriebene Kennzeichnung besitzen.